Celle que les Romains baptisèrent Palmyre (la cité des palmiers) et que les Syriens appellent Tadmor (la cité des dattes) est la plus importante oasis du désert syrien. Situé à 220 km au nord Est de Damas, le royaume de Zénobie mérite un ou deux jours. Palmyre est coupée en deux. D'un côté, le site accolé à

l'oasis et traversé par la route Damas-Palmyre-Deir ez-Zur. De l'autre coté, surgit la ville nouvelle, aux murs blancs où se situe notamment le Musée (à voir pour les différentes figures du panthéon palmyrien, les plus belles pièces retrouvées sur le site se trouvant au musée de Damas et au Louvre). Lorsque l'on arrive de la capitale ou de Homs, ce sont les ruines que l'on aperçoit d'abord au détour d'un virage. Le panorama est saisissant. La grande colonnade, ancienne

rue principale de la ville d'environ 800 mètres de long, est un bon fil conducteur pour se familiariser avec les lieux. Le site prend encore une autre dimension lorsque l'on monte au Qala'at ibn Mann, citadelle construite au XVIIe siècle dont l'intérêt réside dans son point de vue. Autre temps fort : les tours funéraires qui servaient de tombeaux aux riches familles. Sur les quatre cents environ qui furent élevées, il n'en reste qu'une dizaine encore debout. Ces tours carré (où l'on disposait les cercueils dans des niches sur cinq niveaux) sont facilement repérables.